Το ψηφιακό ευρώ παίρνει πλέον επίσημα τον δρόμο της υλοποίησης, μετά το «πράσινο φως» του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Πρόκειται για το νέο ψηφιακό νόμισμα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει μαζικά στα μέσα του 2029 και να χρησιμοποιείται κυρίως μέσω smartphone ή ειδικής κάρτας.
Στόχος του είναι να ενισχύσει τη νομισματική ανεξαρτησία της Ευρωζώνης, μειώνοντας την εξάρτηση από διεθνή δίκτυα πληρωμών όπως η Visa και η Mastercard. Σήμερα, μεγάλο ποσοστό των συναλλαγών με κάρτα στην Ευρώπη περνά από εξωευρωπαϊκές εταιρείες, κάτι που δημιουργεί στρατηγικές ευαισθησίες.
Για τους καταναλωτές, το ψηφιακό ευρώ θα λειτουργεί όπως τα μετρητά, αλλά σε ηλεκτρονική μορφή. Οι βασικές συναλλαγές θα είναι δωρεάν και η αποδοχή του θα είναι υποχρεωτική για όλα τα καταστήματα που δέχονται ψηφιακές πληρωμές. Σημαντικό πλεονέκτημα είναι η δυνατότητα offline πληρωμών: ακόμη και χωρίς ίντερνετ, οι συναλλαγές θα μπορούν να γίνονται από συσκευή σε συσκευή, με επίπεδο ιδιωτικότητας αντίστοιχο των μετρητών.
Για τις επιχειρήσεις, το νέο σύστημα υπόσχεται χαμηλότερες προμήθειες, καθώς η βασική υποδομή θα παρέχεται κεντρικά, μειώνοντας το κόστος που σήμερα καταβάλλεται σε τράπεζες και παρόχους καρτών.
Παρά τα οφέλη, δεν λείπουν οι επιφυλάξεις. Ορισμένοι πολίτες εκφράζουν ανησυχίες για θέματα ιδιωτικότητας ή για πιθανά όρια αποθήκευσης χρημάτων. Οι ευρωπαϊκοί θεσμοί διαβεβαιώνουν ότι τα μετρητά δεν θα καταργηθούν· το ψηφιακό ευρώ θα λειτουργεί συμπληρωματικά.
Το 2027 προβλέπεται πιλοτική φάση δοκιμών και, εφόσον όλα εξελιχθούν ομαλά, η επίσημη διάθεση στο κοινό έχει προγραμματιστεί για τα μέσα του 2029.
